Le juge d’instruction est un magistrat du siège qui dirige les enquêtes judiciaires en cas d’affaire pénale complexe. Pour cela, il doit être saisi par le Procureur de la République ou par les parties civiles, à certaines conditions.
Grâce à des commissions rogatoires, il peut demander l’aide d’officiers de police judiciaire.
C’est lui qui décide de mettre une personne en examen, ou demande son placement en détention provisoire ou sous contrôle judiciaire.
Au fil de son instruction, menée sans parti pris, il constitue le dossier qui sera soumis à la juridiction compétente. Si les charges sont suffisantes, il émet une ordonnance de renvoi, sinon, il rend une ordonnance de non-lieu.