Les pays anglo-saxons sont régis par un système juridique appelé common law. Dans ce système, le juge siège toujours seul en première instance, même s’il s’agit d’affaires pénales. Son rôle est de gérer la procédure, d'assurer le bon déroulement de l'audience.
Il pose des questions lorsque les témoignages ne sont pas clairs ou s'il veut qu'un avocat justifie son questionnement. Il peut aussi faire un rappel à l'ordre.
Les juges américains portent toujours une robe noire, alors que les juges australiens et anglais portent différentes couleurs selon les juridictions.